Medeniyetin en büyük simgelerinden birisi olan evler, zamana ve coğrafyaya göre farklılık gösteriyor. Avustralya’nın Coober Pedy kasabasındaki yerleşimi görenler ise hayretlerini gizleyemiyor. Maden tünellerinden inşa edilen kasabanın girişindeki çukuru görenler yetkililere haber verirken yerin altında bir dünyanın olduğundan habersiz.
Avustralya’nın Coober Pedy kasabası bir asırdır dünyanın opal başkenti adıyla biliniyor. Coober Pedy ortalama 43°C’lik bir sıcaklığa, dayanılamayacak bir kuruluğa ve devamlı süregelen toz fırtınalarına ev sahipliği yapıyor. Coober Pedy, Avustralya’nın güneyinde yer alan Adelaide şehrinin 846 km kuzeyinde ilginç bir yer. Kasabanın iki bine yakın nüfusu var. Coober Pedy’nin halkı bölgede bulunan opal madenininden kalan tünellerde bin 500 ev inşa edip bunları birbirine bağlamış. Kasaba, dışarıdaki herhangi bir yerleşim yerinde bulunan modern ulaşılabilir imkanların hemen hemen hepsine sahip. Bu kasaba sakinleri toprak altında yaşamlarını sürdürüyorlar! Mağara duvarlarından ortama toz inmemesi için mat bir cila bile yapılmış. Bunların yanında kasabada birçok mağaza, kilise, müze, sanat galerisi ve hatta bir otel bile var. Coober Pedy bir turist noktasından ziyade tam anlamıyla bir kasabayı andırıyor. Bu mağaraların güvenlik, barınma ve konforlu bir ısı ortamı oluşturması bir yana duvarlarında gerçek opaller bulunuyor. Bu sayede de iç mimarisi çarpıcı bir hal alıyor. Adına ‘panzehir’ de denen değerli bir taştır. Kimya yönünden yapısında (x) molekül su bulunan bir silisyum dioksit mineralidir. Silikat ve silikatlı taşların bozulmasından meydana gelir. 1) Asil opal, 2) Ateş opal ve 3) Süt opal olmak üzere çeşitleri vardır. Bunlardan ilki, en çok Macaristan ve Meksika’da bulunur. Mücevherat yapmaya yarar. Bazı çeşitleri, gökkuşağı gibi renkler neşreder. Opaldaki su oranı % 1 ile % 21 arasında değişir.
